随着气候持续变暖，原本主要分布在美国的蜱虫正不断向北扩散，在加拿大南部建立新的栖息地。研究人员表示，这些吸血寄生虫的活动范围仍在扩大，未来可能影响到加拿大大多数人口。
过去几十年里，蜱虫在加拿大并不常见。科学家指出，直到1990年代，这类携带疾病的昆虫才逐渐进入公众视野。研究显示，多种蜱虫正以每年约35至55公里的速度从美国向北移动。
University of Guelph 人口医学系助理教授 Katie Clow 表示，加拿大绝大多数人口居住在靠近美国边境的地区，而这些地区的气候条件已经适合蜱虫生存。她指出，蜱虫进入新的生态位后，很可能会持续扩散，填补这些原本没有蜱虫的地区。
蜱虫带来的主要健康风险之一是莱姆病（Lyme disease）。这种疾病通过黑脚蜱（blacklegged tick，又称鹿蜱）传播给人类。该疾病于1989年首次在安大略南部被发现，如今携带莱姆病的黑脚蜱已在加拿大多个省份建立种群。
加拿大目前记录到的蜱虫种类已超过40种，其中部分对公共健康或农业构成威胁。例如在美国常见的“孤星蜱”（lone star tick）已在加拿大零星出现，这种蜱虫可能导致人类产生对红肉的严重过敏反应。与此同时，“亚洲长角蜱”（Asian longhorned tick）也正逐渐向北扩散，该物种可能对牛群等牲畜造成严重疾病风险，引发农民关注。
研究人员指出，一些过去很少见到蜱虫的地区如今也开始频繁发现它们，例如多伦多以北的度假区。Saskatchewan 今年春季也报告蜱虫数量异常增加，而蒙特利尔的莱姆病病例数量则创下新高。
虽然加拿大目前缺乏每年蜱虫数量的精确统计，但由研究人员和公众共同参与的监测平台 eTick.ca 表示，迄今已通过民众上传照片鉴定了超过9.5万只蜱虫样本。专家认为，随着气候继续变暖，加拿大人将越来越需要学习如何预防蜱虫叮咬，包括在户外活动后检查身体、穿着防护衣物以及及时移除蜱虫等。
🔗 来源：CBC
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