随着安大略省教师与教育工作者的新一轮集体合约谈判即将展开，省教育厅长 Paul Calandra 表示，班级规模问题预计将成为谈判桌上的关键议题之一。
Calandra 周二在多伦多出席一场与教育无关的新闻发布会时透露，他与教育工会领导层的最初会面中，对方就明确提出希望讨论班级人数问题。“他们从一开始就提到这一点，”他说。
代表安省小学教师的 Elementary Teachers’ Federation of Ontario（ETFO）长期批评班级人数过多，称这已成为学校面临的日益严重的问题。该组织表示，教师普遍认为，小班教学是他们能够针对学生个别需求开展教学的“最重要因素”。ETFO 认为，缩小班级规模不仅能改善学生行为和同伴关系，还能提升低年级学生的课堂参与度，并有助于减少课堂暴力等问题。
ETFO 指出，目前安省四至八年级并没有明确的班级人数上限，这导致系统内一些班级规模达到30人甚至更多。
在由省府任命监督员接管的学区内，这一问题同样引发关注。例如，多伦多公校教育局（TDSB）的省府监督员近期决定提高部分特殊教育班级的人数上限，将原本的8人提高到10人，推翻了此前由校董会因教师和家长反对而否决的提案。
全省约20万名教师和教育工作者的集体协议将于今年8月底到期。外界普遍认为，班级规模可能成为谈判中的主要争议点之一。对此，Calandra 表示，政府愿意在谈判桌上讨论相关问题，并希望在新学年开始前达成协议。
“我们最终希望达成一项符合学生、家长和教师利益的协议，”他说，并强调过去几年政府与教师工会总体保持“相对和平”的劳资关系。不过，上一轮谈判曾持续较长时间，并引发过短暂但影响广泛的全省罢工。
与此同时，多伦多公校教育局近期宣布削减部分员工和项目，理由是学生人数下降。安省对学校的资金拨付主要依据学生人数的公式进行，招生减少意味着学区获得的资金随之下降。工会长期批评这一拨款模式过时，未能反映学校面临的现实成本。
Calandra 表示，省府已要求相关监督员评估当前的教育拨款模式，如发现不足之处将向政府报告。他还指出，一些资源正在重新分配，例如关闭五个户外教育项目，将资金重新投入课堂教学。
随着正式谈判在本月启动，班级规模、经费分配以及教育资源调整等问题，预计都将成为安省教育体系未来几个月讨论的焦点。
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