尼泊尔珠穆朗玛峰（Mount Everest）今年的春季登山季启动时间明显晚于往年。一块悬挂在主要登山路线上的巨大不稳定冰块，加上旅行费用与登山许可费上涨，都未能阻止数百名登山者前往世界最高峰。
目前约有410名登山者及大致相同数量的尼泊尔向导在海拔约5300米的珠峰南坡大本营集结，准备在本月短暂而关键的好天气窗口期间向海拔约8850米的峰顶发起冲击。许多登山者早在上个月就已抵达大本营，但一块巨大的冰塔（serac）在关键路段上方摇摇欲坠，使队伍超过两周无法继续向上推进。
负责每年铺设登山路线的“冰瀑医生”（Icefall doctors）由Sagarmatha Pollution Control Committee（SPCC）派遣，他们需要在冰裂缝之间架设铝制梯子、固定绳索，通常在4月中旬前完成工作。但今年直到4月29日路线才正式开放。SPCC同时警告称，这块冰塔已出现多条裂缝，随时可能坍塌，要求所有登山队伍保持高度警惕。
该冰塔位于著名的Khumbu Icefall区域，这是一个不断移动的冰川地带，布满深裂缝和巨大的悬垂冰体，规模可达10层楼高，被认为是登顶珠峰途中最危险、技术难度最高的路段之一。新开辟的路线必须从这块不稳定冰体下方通过。
知名登山向导Lukas Furtenbach表示，他的团队在珠峰共有40名国际登山者、11名向导以及约90名Sherpa协作人员。他坦言目前的情况令人担忧。“如果有人说不担心，要么是经验不足，要么是没有认真观察。”他说，“这块冰塔是真正客观存在的危险。”
Furtenbach指出，今年的路线在某些路段比去年更复杂、暴露程度更高。为降低风险，团队正在减少运输负荷、缩短穿越冰瀑的时间，并依赖经验丰富的Sherpa和向导进行风险判断。
其他登山公司也提醒队员密切关注风险。来自加德满都Asian Trekking公司的Ang Tshering Sherpa表示，清晨冰层冻结时通过相对安全，而下午随着气温升高，冰体融化和坠落的风险明显增加。
2014年，Khumbu Icefall曾因冰塔坍塌引发雪崩，造成16名尼泊尔向导和高山工作人员遇难。近年来，随着气候变化导致喜马拉雅山脉冰川加速融化，相关风险也愈发受到关注。联合国秘书长António Guterres在2023年访问尼泊尔山区时曾警告，喜马拉雅冰川正以惊人的速度消退。
尽管地缘政治局势紧张、旅行成本上涨，今年仍有大量登山者报名。业内人士表示，来自美国和欧洲的登山者数量有所下降，但亚洲登山者人数有所增加。
珠穆朗玛峰横跨尼泊尔与中国边境，通常可从两侧登山。但今年中国一侧路线关闭，所有登山活动都集中在尼泊尔南坡。自1953年新西兰登山家Edmund Hillary与Sherpa向导Tenzing Norgay首次成功登顶以来，已有数千人完成这一壮举。
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