在非洲推进太阳能项目时，资金与货币风险往往是最大障碍之一。加拿大公司 JCM Power 在马拉维建设太阳能电站时，想出了一个颇为特别的解决方案——在电站周围种植辣椒。
总部位于Toronto的 JCM Power 与 InfraCo Africa Ltd. 合作，在马拉维建设了两座大型太阳能设施。2021年投入运作的 Salima 太阳能电站装机容量为60兆瓦，是该国首座并网太阳能电站。随后建成的 Golomoti 项目则配备5兆瓦电池储能系统，被认为是撒哈拉以南非洲首个公用事业规模太阳能储能项目。
这些项目对马拉维而言意义重大。根据报道，直到2023年，该国仍只有不足16%的人口能够获得电力供应，电力短缺长期限制着经济发展。
然而，太阳能项目在当地落地并不容易。JCM Power 非洲业务开发负责人 Loris Andrys 表示，在项目启动前，马拉维几乎没有针对太阳能发电的监管框架，因此企业在开发电站的同时，也必须参与推动相关制度建立。
另一项挑战来自货币风险。马拉维政府向电力项目支付费用时使用本国货币马拉维克瓦查（Malawian kwacha），这种货币波动较大、贬值风险高。为减少损失，JCM Power 将部分收入投资于社区农业，在太阳能板之间和周边种植 African bird’s eye chili（非洲鸟眼辣椒）。
这些辣椒随后以美元出售给国际市场，其中主要买家之一是连锁餐厅品牌 Nando’s Peri-Peri，其招牌辣酱正使用这种辣椒。通过这种方式，公司能够把本地货币转化为以美元计价的农产品收入，同时也为周边社区创造就业与农业机会。
国际能源署（IEA）指出，非洲拥有全球约60%的优质太阳能资源，大部分地区位于赤道附近，日照充足且云层与沙尘相对较少。与此同时，约有6亿非洲人口仍未接入电网。
随着联合国提出到2030年实现普遍电力接入的目标，以及电力需求预计在2050年前增长数倍，太阳能被视为推动非洲能源转型的重要路径。一些能源专家认为，本地可再生能源的发展，也有助于减少非洲国家对进口化石燃料的依赖，提升能源自主性。
🔗 来源：CBC
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