NASA“Artemis II”载人任务预计将在绕月飞行过程中刷新人类进入深空最远距离的纪录。加拿大航天局表示，加拿大宇航员 Jeremy Hansen 与三名美国宇航员组成的机组，有望超过1970年 Apollo 13 任务创造的纪录。
NASA预计，Orion 飞船在此次飞越过程中距离地球最远将超过406,000公里，超过 Apollo 13 当年创下的400,171公里纪录。一旦飞船运行至月球背面，月球将阻挡无线电信号，机组与地面控制中心之间将出现约40分钟的通信中断。
随后，Orion 将从距离月球表面约6,500公里的位置掠过。Jeremy Hansen此前形容，从这个距离看去，月球的大小就像“伸直手臂托着的一颗篮球”。在大约五个多小时的时间里，机组成员将轮流观测并拍摄月球地质特征，包括撞击坑与古老熔岩流，并将观察结果实时传回地面科学团队分析。
Canadian Space Agency表示，机组成员此前已在 Labrador、Iceland 等地接受地质训练，以便在飞行中更准确地描述月球表面的纹理、形态和颜色，为未来载人登月任务提供科学数据。
此次飞越还将为宇航员提供观察月球背面的机会。NASA指出，Orientale basin——一个约38亿年前由巨大天体撞击形成的盆地状撞击坑——在飞船接近时将被阳光完全照亮，使机组能够清晰观测。
任务完成绕月后，Orion 预计将在周二脱离月球引力影响，踏上返回地球的航程。此次任务沿用与 Apollo 13 类似的“自由返回轨道”飞行路径，即利用地球和月球的引力形成类似“8”字形的轨迹，在无需绕月或登陆的情况下完成往返。
Apollo 13 原计划执行登月任务，但在飞往月球途中氧气罐爆炸，宇航员被迫放弃登月并依靠自由返回轨道紧急返航。Artemis II 则是 Artemis 计划的首次载人绕月飞行任务，为未来重新实现人类登月做准备。
按照计划，Orion 太空舱将在4月10日于美国 San Diego 附近的太平洋海域溅落，结束自佛罗里达发射以来为期九天的飞行。
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