加拿大阿尔伯塔省一名法官裁定，一项推动该省脱离加拿大的公投请愿程序违法，原因是省政府在启动相关程序前未与原住民社区进行必要咨询。
阿尔伯塔省法院法官 Shaina Leonard 周三作出裁决，认定这项分离主义请愿“本不应被发出”。她指出，省政府在修改公民发起公投程序并允许该请愿推进时，已经触发了与原住民进行协商的法律义务，但相关咨询并未发生。
Leonard 在判词中写道：“从逻辑和常识来看，阿尔伯塔若脱离加拿大，必然会对第7号和第8号条约产生影响。”她认为，省长 Danielle Smith 政府去年12月通过的修法，已启动一系列程序步骤，而这些步骤需要履行对原住民的咨询责任。
该案由 Athabasca Chipewyan First Nation 与 Blackfoot Confederacy 提起。后者代表 Siksika、Kainai 和 Piikani 等原住民族。原告方在法庭上指出，现行公投制度没有要求在发起此类请愿时咨询原住民，违反宪法原则，而且一旦分离，还可能侵害条约权利。
推动分离公投的团体 Stay Free Alberta 上周向 Elections Alberta 提交请愿，声称已收集近30.2万个签名，远高于触发公投所需的17.8万个。此前 Danielle Smith 表示，如果签名数量达标，该问题可能在今年秋季的选票上出现。
在案件审理期间，Leonard 法官已于上月下令暂停对签名的核查程序，直至法律挑战有结果。
省政府律师 Neil Dobson 在庭上辩称，在请愿阶段就与原住民协商为时过早，因为政府尚未采取任何实际行动推动阿尔伯塔脱离加拿大。他表示，如果未来公投通过并开始实施相关步骤，咨询义务才会被触发。
不过法官质疑，为何在原住民团体已对分离可能性发出一年多警告的情况下，政府仍未提前展开咨询。Dobson 回应称，这是政府的政策选择。
与此同时，阿尔伯塔政坛围绕主权与联邦关系的讨论仍在持续。Danielle Smith 曾表示，她支持在“统一的加拿大内拥有更大主权的阿尔伯塔”，并强调直接民主机制的重要性。
目前省政府计划在10月19日举行涉及移民和宪政改革等九项问题的公投，而是否加入分离问题仍存在不确定性。此前，由前副省长 Thomas Lukaszuk 发起的亲联邦“Forever Canadian”请愿已在去年12月获得选举官员确认，签名超过40万。
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