围绕加拿大到2030年保护30%国土的目标，环保人士和学者正警告，一些政策做法可能使保护面积“看起来增加”，但未必真正改善生态状况。
近期，阿尔伯塔省政府表示，该省大部分由政府管理的Crown land（王室土地）应被视为受保护区域。然而，环保人士指出，在这些地区，随着林业以及石油和天然气开发持续推进，当地驯鹿（caribou）种群正接近局部灭绝，其栖息地不断被破碎化和破坏。
根据加拿大政府的承诺，到2030年全国需将30%的土地纳入保护体系。目前全国仅约14%的土地受到保护，这意味着未来几年还需要新增约160万平方公里的保护区域。
部分观察人士认为，争议的关键在于一种名为“Other Effective Area‑Based Conservation Measures”（OECMs，其他有效区域保护措施）的分类。2026年3月，总理Mark Carney在新的国家自然战略中再次承诺实现保护目标，其中至少8%的面积可能通过OECM形式实现。
阿尔伯塔省环境与保护区部长Grant Hunter表示，该省近60%的土地为公共管理的Crown land，总面积约4000万公顷，并称这些土地长期受到监管，用于保护流域、维护野生动物栖息地，同时允许林业、农业、户外休闲及“负责任的资源开发”。
按照加拿大的规定，OECM区域应在长期内实现全年持续的生态保护，并且保护目标不应被其他土地用途削弱。在一些情况下，这一机制被认为具有积极作用，例如由原住民法律和治理体系管理的保护区。
但学界担心，这一概念也可能被滥用。Wilfrid Laurier University副教授Christopher Lemieux等人在研究中指出，如果OECM定义和应用模糊，可能削弱国家和国际保护标准，并损害加拿大现有保护区网络的完整性。
专家同时指出，仅以“面积比例”为核心的保护目标也存在局限。研究人员警告，单纯追求百分比可能忽视生态系统质量，使已经退化的区域与仍然完整的生态系统被同等计算。
此外，许多保护区面积较小、彼此孤立，往往像开发与资源开采海洋中的“绿色孤岛”，缺乏生态连通性。当野生动物离开保护区边界时，仍可能面临栖息地退化或人类活动威胁。
气候变化也为保护区带来新的挑战。随着气温上升，动物和植物可能逐渐迁移到新的生态区域，而这些区域未必在现有保护区范围之内。
研究人员因此强调，保护区仍然是维护生物多样性的关键工具，但并非唯一解决方案。保护区之外的土地管理、生态系统修复，以及建立缓冲区和生态廊道，同样是维持物种迁移与生态过程的重要措施。
多项研究指出，在全球生物多样性危机加剧的背景下，优先保护仍然保持完整的生态系统、自然过程和物种群落，是最有效且不可替代的策略。
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