安大略省政府正利用新通过的立法,将有关多伦多 Billy Bishop 机场扩建计划的内部文件排除在公众查阅之外,引发外界对政府透明度的质疑。
媒体 TorontoToday 在3月10日——省长 Doug Ford 公布扩建 Billy Bishop 机场计划当天——提交了一份信息自由申请(FOI),要求获取省长办公室工作人员之间关于该计划的通信记录,以及公务员或政治工作人员准备的简报、政策讨论和相关决策文件。这些文件原本可能揭示政府何时决定推动扩建、咨询了哪些利益相关方,以及项目可能对多伦多滨水区产生的影响。
按照安省沿用近40年的信息公开制度,公众或记者只需填写申请表并支付5加元费用,政府机构通常需在30天内回应,并说明何时披露相关记录或依据法律条款拒绝公开。
然而几天后,公共和商业服务交付厅厅长 Stephen Crawford 宣布对信息公开制度进行重大改革。根据新制度,省长、内阁部长及其政治工作人员持有的记录将被完全排除在《信息自由与隐私保护法》之外。
安省信息与隐私专员 Patricia Kosseim 警告称,这项修订“可能在未来几代人中削弱政府透明度与问责机制”,并表示此举实际上是在“隐藏政府事务,以逃避公众监督”。
在相关立法推进期间,负责处理该申请的公务员于4月10日将回复期限延长至5月22日,理由是需要与一名未公开的第三方进行咨询。与此同时,名为 Bill 97 的法案于3月24日提交省议会,并在执政党多数席位的支持下快速通过立法程序,甚至跳过了通常用于听取公众和专家意见的委员会审议阶段。
该法案于4月24日正式成为法律。5月29日,政府方面通知 TorontoToday,由于新法已经生效,该媒体此前提交的信息公开申请被正式终止,相关文件将不会向公众披露。
批评者认为,这一变化意味着涉及政府高层政治决策的重要记录将更难被媒体和公众获取,而 Billy Bishop 机场扩建计划的决策过程也因此被进一步笼罩在不透明之中。

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