一场聚焦教育未来与公共政策的全国性学术会议——“Big Thinking Summit: Inflection Point”将于6月9日至11日在埃德蒙顿会议中心举行。会议汇集人文与社会科学领域的学者与教育工作者，讨论教育体系面临的挑战，包括课程改革、人工智能对学习方式的影响，以及大学生住房危机等问题。
会议主办方表示，近年来一些省级政府对基础教育和高等教育长期资金不足，并削减艺术、音乐和语言等课程，使教育更加偏向狭窄的职业技能训练，而忽视培养学生的批判性思维与全面发展。
在课程改革方面，Manitoba省教育部门正准备在今年秋季推出新的幼儿园至10年级科学课程。改革的契机来自Pan-Canadian Assessment Program（PCAP）的一项评估，该评估显示Manitoba学生的科学成绩长期低于全国平均水平。
项目负责人Dr. Latika Raisinghani表示，新课程强调科学素养和实际应用，取代已使用约20年的旧课程，并鼓励学生将课堂知识应用于现实问题，例如气候变化、环境保护和公共健康。课程还融入原住民对自然的知识体系，与Truth and Reconciliation Commission在2015年提出的教育行动呼吁相呼应。
然而，研究人员指出，课程文件本身并不能自动改变教学效果。教师是否能够有效实施改革，很大程度上取决于培训、资源支持以及他们对学科教学的理解。研究团队正在收集Manitoba教师的反馈，以识别实施过程中的困难并提出改进建议。
在高等教育课堂方面，University of Toronto Mississauga助理教授Dr. Mustafa Siddiqui的一项试点项目显示，许多学生其实希望课堂减少科技设备。该项目在两门课程中设置“无科技课堂”，学生只能使用纸笔记录，教师则使用书籍、复印资料和白板教学。
调查结果显示，87%的学生表示与同学互动增加，83%认为更专注课堂讨论，约70%的学生认为手写笔记有助于理解概念。约80%的参与者表示，愿意在一个学期最多四分之一的课程中尝试无科技课堂。Siddiqui认为，在人工智能快速普及的背景下，AI更适合作为作业完成后的校对工具，而不是用于生成想法或写作。
会议还将讨论日益严峻的学生住房问题。根据Homeless Hub的数据，加拿大每年约有3.5万名青年经历无家可归的状况，而约28%的高等教育学生在学习期间经历某种形式的住房不稳定。
University of Alberta博士生Emily Berg将展示一项全国研究的成果。该研究访谈了来自六所大学的65名无家可归学生以及54名教职员工。研究发现，许多学生通过“沙发借宿”、在汽车中过夜或留宿校园建筑等方式维持学业，但长期处于高度压力之下。
研究团队提出多项建议，包括收集学生住房数据、扩大校园食品与经济援助、提供心理支持，以及增加低收入或补贴住房。部分大学已成立专门的住房支持小组，并获得新的政府资金用于紧急学生住宿。
主办方表示，希望通过Big Thinking Summit促进教育界对这些问题的讨论，并推动政策制定者重新审视教育体系在人工智能时代培养批判性思维与社会责任的重要性。
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