卑诗省北部沿海的Heiltsuk Nation正把一场持续近十年的环境与文化争议带到国际舞台。该族代表本周前往英国伦敦，计划在联合国专门机构——国际海事组织（International Maritime Organization，IMO）发言，呼吁修改全球油污事故赔偿规则，将原住民族因环境破坏而产生的文化损失纳入赔偿范围。
Heiltsuk Nation民选酋长Marilyn Slett表示，她将在IMO法律委员会会议上陈述该族的诉求。IMO负责制定国际航运安全、安保及环境表现的全球标准，而现行与船舶油污事故相关的赔偿机制主要侧重经济与环境损失，并未明确考虑原住民族文化与传统生活方式的影响。
Slett指出，2016年发生在Bella Bella以西约10海里的拖船“Nathan E. Stewart”搁浅事故，是推动他们发起行动的重要原因。当时该拖船拖带一艘油驳船时触礁，船体破裂，约11万升柴油泄漏入海。拖船随后沉没，驳船虽被回收，但事故对当地生态与社区造成长期影响。
她表示，这次泄漏破坏了一处具有高度文化价值、用于世代传承传统知识的海域。“我们的文化与土地和海洋紧密相连，这次事故带走了其中的一部分，而且永远无法完全恢复。”Slett说。
Heiltsuk Nation表示，相关赔偿与生态修复工作至今仍未全面展开，预计恢复成本已超过2300万加元。该族还警告称，事故后生态系统变化明显，包括入侵物种欧洲绿蟹数量“激增”，对当地蛤蜊渔业构成威胁。
Slett此次访问伦敦时间为4月13日至17日。她还计划与加拿大驻英国高级专员、前联邦内阁部长Bill Blair会面，并延续此前与前任专员Ralph Goodale展开的讨论。她指出，加拿大既是《联合国原住民族权利宣言》的签署国，也是IMO法律委员会成员，因此应支持将原住民族文化损失纳入国际赔偿框架的倡议。
不过，如何界定“文化损失”在国际法律层面仍充满挑战。Slett承认这一概念范围广泛，涉及社区健康、传统知识与生活方式等多个方面，相关改革可能需要较长时间才能推进。
这也是Slett第二次前往伦敦为此游说。她两年前曾与包括澳大利亚、新西兰和巴西在内的多个成员国代表会面。
此次行程也发生在另一项争议背景之下。今年初，Slett与多位沿海原住民族领袖在卑诗省Prince Rupert会见加拿大总理Mark Carney，再次表达对联邦政府与阿尔伯塔省去年签署的一份谅解备忘录的担忧。该协议可能为一条从阿尔伯塔北部通往卑诗北岸、用于向亚洲市场运输沥青的输油管道铺路。
Slett表示，在过去油污事故善后仍未解决的情况下，沿海原住民族对新增大型油轮运输持强烈反对态度。“距离Nathan E. Stewart事故已经接近十年，我们仍在为公义奔走。如果过去的事故都没有得到充分回应，又如何让人相信新的管道和更多油轮会是安全的？”她说。
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