Alberta省政府已决定，位于Grand Prairie附近、由Kevin O’Leary相关公司推动的Wonder Valley数据中心项目，无需接受省级环境影响评估。这项决定来自Alberta环境部门本周发出的一封信件，信中称该项目“不属于环境评估的强制适用活动”，因此不会编制筛查报告，也不需要提交环境评估报告。
根据Canada’s National Observer取得的文件，这封信寄给O’Leary Ventures行政总裁兼共同管理合伙人Paul Palandjian，由Alberta环境部监管保证部门审批项目代理经理Karen Tomashavsky签发。她同时表示，这项决定是基于目前掌握的信息作出，如未来出现不同或新增资料，政府保留重新审视决定的权力。
Wonder Valley项目早在2024年12月公布，当时被形容为“全球最大的AI数据中心工业园”。项目若全面建成，预计需要约7.5吉瓦电力，规模约相当于BC省北部Site C水坝发电量的7倍。报道指出，项目目前似乎仍主要处于规划阶段，尚未正式动工。
不过，这一大型数据中心的能源与用水需求，正引发越来越多环境质疑。项目最初曾宣称将结合地热与天然气供能，但媒体依据信息公开申请取得的电邮显示，开发方后来迅速放弃地热方案，转向完全依赖天然气。Pembina Institute电力团队高级分析师Will Noel警告称，如果项目完全使用天然气发电，且未对排放进行捕集处理，其新增排放可能抵消加拿大淘汰燃煤发电所取得的减排成果，使全国减排进程倒退约20年。
除排放问题外，项目的用水规模同样受到关注。倡议方估计，Wonder Valley每年用水量可达约2400万立方米。法庭文件显示，项目所在的Sturgeon Lake Cree Nation传统领地附近，Little Smoky River过去曾被下达禁取水令；而在2016年，该流域被指是Alberta取水压力最大的流域之一。项目所在的Greenview Municipal District去年夏天还曾因干旱宣布农业灾害。
尽管Alberta在2024年2月向Greenview Industrial Gateway发出初步取水许可，允许其从附近Smoky River取水，但Canada’s National Observer取得的另一封联邦部门信件显示，Fisheries and Oceans Canada目前仅允许该园区每年从河流分流600万立方米用水，明显低于项目方估算需求。
这项豁免决定也出现在Alberta与联邦政府共同推动省内数据中心扩张的背景之下。2025年11月，Alberta与渥太华签署谅解备忘录，提出要在该省建设“数千兆瓦”的AI算力，并争取在五年内吸引1000亿加元数据中心投资。协议还包括Alberta在联邦清洁电力规则方面获得豁免，为以天然气供电的数据中心发展留下空间。
不过，Wonder Valley是否最终完全避开更高级别审查，仍未尘埃落定。Alberta环境部门在信中提到，开发方应与联邦Impact Assessment Agency of Canada联系，讨论项目是否需要接受联邦层面的审查。截至报道截稿时，Alberta省府、项目开发方及相关机构均未就媒体提出的问题作出完整回应。
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